Fétuque des prés
Festuca pratensis
Résumé
- Bonne graminée fourragère des herbages temporaires et permanents d’exploitation pas trop intensive.
- Espèce accompagnatrice persistante du fromental, de l’avoine jaunâtre ou de la crételle des prés, dans les prairies peu intensives où elle se reproduit par les graines.
- Faiblement concurrentielle, en particulier dans les prairies temporaires.
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Autres caractéristiques
Forme et apparence
- Touffes lâches et vert clair.
- Tige de taille élevée avec des épis lâches, qui s’ouvrent après floraison.
- Un à trois épillets à la base de la paire de ramifications la plus basse de l’épi (≠ fétuque élevée). Épillets sans barbe, ou surmontés d’une pointe de barbe.
- Épiaison tardive et en été.
- Feuilles larges, lisses, fortement striées sur la face supérieure, brillante au-dessous, tordues et dressées (forme d’épée). Préfoliaison enroulée.
- Ligule rigide (≠ ray-grass d’Italie), finement ciselée. Oreillettes en forme de serpe sans poils (≠ fétuque élevée).
Persistance, développement
- Persistante, pour autant qu’elle égraine, pas de multiplication végétative.
- Levée relativement rapide après un semis, mais peu concurrentielle.
Exigences environnementales, répartition
- Présence de la plaine aux zones de moyenne montagne. Écotypes particuliers dans les Alpes.
- Répandu. Supporte bien l’hiver et la neige, assez mal les conditions de sécheresse ou d’humidité excessives.
- Exigence modeste en éléments nutritifs.
Exploitation et équilibre botanique
- Tolère divers niveaux d’intensité d’exploitation.
- Adapté au pâturage.
- Sensible aux apports de purin.
Valeur fourragère
- Très bonne graminée fourragère, appétante et digestible.
- Plus grande part du rendement formé lors de la première pousse, après quoi elle repousse lentement.
- Souvent, plus faiblement présente que souhaité.
Utilisation dans les mélanges
- Variétés du commerce dans les mélanges pour deux années et plus, pour les prairies et pâturages permanents. Utilisation possible de variétés suisses.
- Des écotypes indigènes dans les mélanges pour les prairies à faner riches en fleurs.
Particularités
La fétuque des Apennins Festuca apennina est une graminée apparentée à la fétuque des prés Festuca pratensis avec laquelle elle forme des hybrides Festuca pratensis x Festuca apennina. Dans les Alpes, ces graminées poussent dans les milieux riches en éléments nutritifs qui ne souffrent pas du sec, en particulier dans les zones de repos du bétail. La fétuque des Apennins et ses hybrides atteignent une hauteur élevée (80 à 90 cm), forment de grosses touffes vigoureuses et peuvent se propager grâce à leurs stolons souterrains. A l’état jeune, elles ont une valeur fourragère semblable à celle de la fétuque des prés et sont volontiers consommées par le bétail. Plus tard, elles deviennent rapidement dures et sont dédaignées par les animaux qui pâturent. Les hybrides en particulier peuvent devenir envahissants et gênants et sont alors considérés comme des "mauvaises herbes" du point de vue de la production fourragère.
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